9(22) января царское правительство расстреляло свыше 140 тыс. петербургских рабочих, которые шли к Зимнему дворцу для подачи петиции царю Николаю II. Шествие было подготовлено монархической организацией «Собрание русских фабрично-заводских рабочих Санкт-Петербурга», созданной священником Г. А. Гапоном. Большевики приняли решение участвовать в манифестации, но правительство вызвало войска и сосредоточило свыше 40 тыс. солдат и полицейских для разгона шествия.